Palazzo Te, quando il Cinquecento inventava la natura

Fino al 10 gennaio 2027, “Inventare la natura. Leonardo, Arcimboldo, Caravaggio” ci ricorda che nel Cinquecento la natura ossessionava.

Se pensi al Rinascimento come a un’epoca di madonne e santi composti e prospettive impeccabili, Palazzo Te ti coglierà alla sprovvista. Qui i cavalli dipinti sembrano sul punto di uscire dalla parete e nella Sala dei Giganti le rovine ti travolgono: sei al centro della stanza, l’affresco sale dalle pareti fino al soffitto e non c’è un angolo dove guardare altrove. È la cornice ideale per la mostra di Palazzo Te a Mantova, Inventare la natura, che sulla natura sostiene una tesi tutt’altro che scontata: per gli uomini del Cinquecento era tutto insieme. Forza divina, minaccia, oggetto di studio, passione da collezionisti e spettacolo di corte.

Il percorso, prodotto da Comune di Mantova e Fondazione Palazzo Te, si snoda in sette sezioni, una per ogni verbo: Creare, Distruggere, Sentire, Riprodurre, Conoscere, Stupire, Animare. Ogni azione ha la sua sala, e ogni sala dialoga con gli affreschi di Giulio Romano. I tessuti pregiati che allestiscono lo spazio prendono ispirazione dal Sogno di Costantino di Piero della Francesca (Capella Bacci, Basilica di San Francesco, Arezzo), dove un drappo isola la scena in un piccolo teatro. Il risultato è discreto e insieme un po’ scenografico.

Creare e distruggere: la natura che dà e che prende

Si parte dalla Camera degli Stucchi, dove regna la Dea Natura, già di casa negli affreschi del palazzo. La Diana Efesina in alabastro e bronzo, prestata dal Museo Archeologico di Napoli, incontra la versione cinquecentesca di Niccolò Tribolo e un grande disegno del Primaticcio. A fare da contrappunto contemporaneo, le opere di Christiane Löhr.

Poi cambia il vento. Nella sezione Distruggere compaiono la Tempesta e la Frana di Leonardo da Vinci, due fogli della Royal Collection di Windsor in cui il genio prova a rendere intelligibile ciò che l’occhio fatica a seguire: alberi, uomini e animali spazzati via, una montagna che crolla, forse fatta franare dall’uomo per estrarre materiali. Sì, hai letto bene: l’attività estrattiva era sotto accusa già cinquecento anni fa.

Il pezzo che mi ha fatto sorridere amaro è però la Pala del Colmeda di Jacopo Bassano. Il 27 giugno 1564, dopo giorni di piogge torrenziali, il torrente esonda a Tezze, frazione di Feltre, e si porta via case, mulini, bestiame e persone. La comunità si affida alla Vergine e Bassano immortala il disastro in un ex-voto collettivo. Nella parte bassa del dipinto, però, sembra puntare il dito verso il vero responsabile: l’uomo. Sfruttamento intensivo del suolo e disboscamento aggressivo avevano reso la campagna un equilibrio fragile. Cambiando due date, potremmo leggerlo sul giornale di oggi.

Sentire, riprodurre, conoscere: la natura da guardare da vicino

Si respira, per fortuna. Nel Camerino delle Grottesche viene ricreata l’atmosfera delle grotte con fontane dei giardini rinascimentali, luoghi di svago per eccellenza. A evocarle, tre bronzetti dal Bargello: un gufo, una fagiana e un’aquila, attribuiti ad Ammannati e Giambologna.

Nella Camera dei Candelabri si entra nel laboratorio degli artisti ossessionati dal vero. Ci sono i bronzi di Andrea Riccio, le ceramiche della cerchia di Bernard Palissy e i calchi in argento attribuiti a Wenzel Jamnitzer, veri e propri doppi di lucertole, granchi e piante. Natura che diventa oggetto d’arte, e arte che diventa studio della natura, in un andirivieni che fa sembrare l’ammirazione per l’ambiente quasi una disciplina scientifica.

E quest’ultima arriva davvero nella Camera delle Cariatidi, tra disegni di piante e animali commissionati da aristocratici e studiosi, provenienti anche dal Museo Aldrovandi e dalle collezioni medicee. Al centro di questa rete di scienziati, collezionisti e mercanti c’è il bolognese Ulisse Aldrovandi, che nel suo palazzo costruì un museo naturale e provò a catalogare l’infinita varietà del vivente con immagini dipinte e a stampa, raccolte in album da custodire negli studioli. Intorno, tele di Vincenzo Campi, Bartolomeo Passerotti e del Maestro di Hartford, più l’Historia naturale di Ferrante Imperato.

Stupire e animare: la natura come meraviglia e come macchina

Nella Sala dei Capitani la corte si diverte, e parecchio. Il Bacco di Caravaggio e gli Arcimboldo (Ortolano e Il cuoco) giocano con lo sguardo: ruotati di 180 gradi, con l’aiuto di specchi, cambiano faccia. Intorno, una Wunderkammer ricostruita, la “stanza delle meraviglie” con uova di struzzo, noci di cocco, nautilus e denti di narvalo, accanto ad animali esotici e fenomeni curiosi come il Triplo ritratto di Agostino Carracci.

Il finale, nella Camera delle Vittorie, è per gli automi, orologi e meccanismi che imitano suoni e movimenti della natura: la Diana cacciatrice di Joachim Friess, l’orologio a torre per Ferrante Gonzaga, un orso con domatore, uno struzzo. Anticipano, in qualche modo, la robotica moderna.

Usciti dalle sale, in fondo ai cortili del Palazzo, si trova la chicca finale: la Grotta dell’Appartamento del Giardino Segreto. Corredata da conchiglie, pietre colorate, stucchi, madreperle e cristalli, riprende la serie fortunata, a fine Cinquecento – primi Seicento, di questi spazi artistici (vedi Boboli a Firenze o Villa Litta a Lainate, per esempio). Ma qui, purtroppo, oggi mancano i giochi d’acqua.

Perché ci riguarda

Il filo rosso è chiaro: la natura nel Cinquecento era materia di pensiero. Ci si chiedeva come funziona, come imitarla, come governarla, come temerla. Ed è un tema che ancora oggi ci parla oggi più di quanto si direbbe.

Mostra Palazzo Te Mantova: come arrivarci senza lasciare impronte

Mantova si raggiunge bene in treno: dalla linea Verona-Modena o con il collegamento da Milano via Codogno e Cremona, circa due ore di pianura che scorre al posto di notifiche del cellulare. Dalla stazione Palazzo Te – disteso nel verde, fuori dal centro in direzione sud – dista circa un chilometro e mezzo, una ventina di minuti. Oppure c’è il bus urbano APAM, se non te la senti di camminare.

In bici è l’arrivo più elegante: vedere la città comparire sull’acqua, con cupole e campanili, vale il viaggio. La Ciclovia del Mincio scende da Peschiera del Garda tra argini, canneti e, d’estate, fiori di loto. Mantova è anche sulla Ciclovia del Sole tra Verona e Bologna.

Chi arriva in auto non si deve preoccupare della ZTL, perché il palazzo è fuori, e nei dintorni ci sono parcheggi.

Informazioni pratiche

• Dove: Palazzo Te, Viale Te 13, Mantova
• Quando: fino al 10 gennaio 2027, tutti i giorni 9-19, martedì 13 -19. La biglietteria chiude alle 18.
• Biglietti: intero €18, ridotto €13, ridotto speciale €8 (12-18 anni e studenti universitari), gratuito per bambini fino a 11 anni e altre categorie indicate sul sito. Il biglietto vale anche per il Museo MACA e il Tempio di Leon Battista Alberti, un ingresso per sede entro tre mesi.

Inventare la natura. Leonardo, Arcimboldo, Caravaggio

Palazzo Te – Mantova

Info e prenotazioni: +39 0376 323266

centroservizi@fondazionepalazzote.it

palazzote.it

Visitarla con una guida e senza fila

Se preferisci, due operatori propongono visite con guida abilitata e biglietto salta-coda già compreso nel prezzo.

Milanoguida porta in mostra per un’ora e mezza, con cuffie e microfono per non perdere una parola delle sette sezioni, e il ritrovo è direttamente davanti all’ingresso del palazzo. Il pacchetto costa circa €27 per gli adulti e €23 per gli under 18, biglietto compreso.

Arte e Musei, invece, organizza tour nei fine settimana di circa 100 minuti, dove le opere dialogano con gli affreschi di Giulio Romano. Il biglietto intero è di circa €26, ridotto a €22 per i soci FAI e a €20 per gli studenti.

Prezzi e disponibilità vanno sempre ricontrollati sui siti degli operatori prima di prenotare.